Las mujeres que han inspirado al sector AEC
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Mujeres arquitectas pioneras antes del siglo XIX
Lady Anne Clifford
Lady Anne Clifford, nacida en 1590, fue la primera mujer registrada en la historia británica que dirigió un proyecto de construcción. Era conocida por su asombrosa astucia y perseverancia, sobre todo en su lucha por recuperar las cuantiosas propiedades de su familia. De hecho, Lady Anne Clifford dedicó gran parte de su vida a librar un largo litigio para recuperar la herencia familiar que, tras la muerte de su padre en 1605, había quedado en manos de su tío. Finalmente ganó su caso al término de la Guerra Civil, en 1649. Recuperó las propiedades de su familia, que comprendían varias iglesias y cinco castillos en Yorkshire y Cumbria. Cuando Lady Anne cumplió 60 años, por fin se trasladó al norte y emprendió un minucioso y prolongado proyecto para mejorar y ampliar todo el patrimonio de su familia, deteriorado por el tiempo y arruinado por la guerra. Dedicó los últimos 26 años de su vida a intentar devolver a los castillos familiares, en su mayoría en ruinas, su antiguo esplendor. Sin embargo, no se detuvo ahí, sino que también construyó asilos para las mujeres pobres de Appleby y restauró varias iglesias de la zona. En 1676, en la misma habitación en la que había nacido su padre, Lady Anne falleció en el castillo de Brougham.
Lady Elizabeth Wilbraham
La aristócrata Elizabeth, Lady Wilbraham, nacida en 1632, fue la primera arquitecta que diseñó sus propios proyectos. Planificó importantes casas para su familia, entre ellas Weston Park, en la región de Staffordshire. En teoría, Wilbraham participó en la construcción de más de 400 edificios adicionales, incluida la de más de 18 iglesias en Londres, atribuidas oficialmente a Christopher Wren. En aquella época, a las mujeres no se les permitía ejercer funciones profesionales. Además, como destacada miembro de la aristocracia, Elizabeth dependía de arquitectos varones para que firmaran sus planos. Urdió un plan con arquitectos de la época, uno de los cuales era su alumno predilecto, Sir Christopher Wren, para que se atribuyeran el mérito de sus diseños. Sin embargo, en aquel momento la mayoría de los edificios atribuidos a Wren fueron en realidad diseñados por Lady Elizabeth, por ejemplo, la gran iglesia de St. James, situada entre Jermyn Street y Piccadilly. De hecho, Christopher Wren aún no había comenzado sus estudios de arquitectura en ese momento.
Christopher Wren desarrolló más tarde muchos de sus propios diseños bajo la influencia de Lady Wilbraham.
Lady Elizabeth Wilbraham fue la primera arquitecta de la historia y la arquitecta más destacada de su tiempo. Sus diseños abarcaban desde casas señoriales —sobre todo Wooten House, hoy propiedad del ex primer ministro Tony Blair— hasta 18 iglesias londinenses y, algo importante, el moderno y nuevo barrio de restauración de Londres, Mayfair St James.
A finales del siglo XVII, Lady Wilbraham construyó el singular barrio de Mayfair para todas las mujeres, ofreciéndoles un entorno seguro y confortable para sus actividades intelectuales, artísticas y excéntricas.
Mujer notable de su época, Lady Elizabeth Wilbraham diseñó no solo el trazado de Mayfair St. James, sino también casas de mayor tamaño, iglesias y los recién populares salones de té.
Hacia 1701, Lady Elizabeth Wilbraham realizó los primeros dibujos arquitectónicos documentados de una mujer, con el fin de reconstruir la iglesia de St Andrew, en Staffordshire.
Mujeres pioneras desde el siglo XIX hasta la actualidad
A finales del siglo XIX, las primeras ingenieras y arquitectas ya estaban dejando su huella. Emily Warren Roebling, ingeniera, dirigió la construcción del puente de Brooklyn y, para recompensar sus esfuerzos por llevar el proyecto al éxito, en su inauguración en 1883 acompañó al presidente Chester A. Arthur a lo largo de toda su extensión.
Le siguió la estadounidense Julia Morgan, que en 1902 se convirtió en la primera mujer admitida en la prestigiosa École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de París, y en 1904 en la primera arquitecta con licencia de California. Esta creciente integración de las mujeres en el sector de la construcción tampoco se detuvo ahí, muy al contrario: esta época conoció a muchas mujeres que cambiaron las reglas del juego y revolucionaron la construcción y la arquitectura, como Emily Roebling, Ethel Charles, Zaha Hadid y muchas otras.
La Segunda Guerra Mundial marcó uno de los momentos de mayor auge para las mujeres en el sector de la construcción y en el mundo laboral en general. Mientras muchas decenas de miles de hombres combatían en el frente, las mujeres asumieron la responsabilidad de industrias enteras que antes se consideraban inadecuadas para sus capacidades físicas o mentales.
Emily Warren Roebling
A finales del siglo XIX podemos rastrear a una de las primeras mujeres documentadas en la construcción. Fue Emily Roebling, que dejó su huella como la «primera ingeniera de campo» y dirigió con éxito la construcción del puente de Brooklyn.
El proyecto fue uno de los proyectos de ingeniería más emblemáticos de la historia de Estados Unidos. El marido de Emily, Washington Roebling, era el ingeniero jefe del proyecto del puente, pero cuando enfermó gravemente en 1872, ella asumió sus funciones. Emily había analizado y anotado cuidadosamente lo que era necesario hacer antes de la muerte de su marido. Tras su fallecimiento, empezó a supervisar y gestionar el proyecto día a día. Aprendió sobre resistencia de materiales, análisis de esfuerzos, construcción de cables y cálculos de curvas catenarias, informa la ASCE. Cada día acudía a la obra para transmitir a los trabajadores las instrucciones de su marido y responder a los problemas. Emily se encargaba de llevar los registros y de representar a su cónyuge en los actos sociales.
Fue una ingeniera jefe en todos los sentidos, y el puente, terminado en 1883, lleva una placa en memoria de Emily y su marido.
Ethel Charles
La primera arquitecta no logró el pleno reconocimiento profesional hasta 1898, cuando Ethel Charles fue admitida en el Royal Institute of British Architects (RIBA), seguida por su hermana Bessie en 1900. Sin embargo, eso no significa que se le encargaran de inmediato grandes proyectos. En aquella época, la sociedad estaba dominada por los hombres y tendía a menospreciar el trabajo de las mujeres, por lo que los grandes proyectos de construcción a menudo seguían estando controlados por hombres.
En lugar de rendirse, Ethel actuó con una astucia extraordinaria. Trabajó en la mejora de las viviendas de los trabajadores desde cero, por lo general junto a su hermana Bessie, la segunda mujer miembro del RIBA. Hoy, los diseños de Ethel se consideran una importante evolución del estilo Old English hacia lo que se conoce como el movimiento de la ciudad jardín, un método de urbanismo que rodeaba las comunidades con un cinturón verde. Este movimiento puede apreciarse en Brentham Garden Suburb y Welwyn Garden City.
Louise Blanchard Bethune
Louise Blanchard Bethune fue la primera estadounidense conocida que ejerció como arquitecta profesional. Nacida en 1856, vivió y trabajó principalmente en Buffalo, Nueva York, donde se asoció con su marido. Juntos fundaron el estudio Bethune, Bethune & Fuchs.
Colaboró en el diseño de unos ciento cincuenta edificios en las zonas de Buffalo y Nueva Inglaterra a finales del siglo XIX y principios del XX. Fue en 1885 cuando Louise Bethune solicitó ingresar en la Western Association of Architects (WAA). Recibió la plena aprobación de la junta directiva gracias a su reputación profesional, sentando así un ejemplo positivo para la admisión de otras mujeres en la asociación.
Se convierte, por tanto, en la primera mujer miembro del American Institute of Architects (AIA) y en la primerísima mujer nombrada miembro del AIA.
En menos de un año, Bethune participó en la organización de la Buffalo Society of Architects (hoy AIA Buffalo/WNY) y ejerció como vicepresidenta y tesorera de la delegación. A ello siguió, en 1888, su elección como la primera mujer presidenta del American Institute of Architects.
Como sus padres eran ambos maestros, sintió un interés especial por el diseño de escuelas. Bethune & Bethune Architects logró competir con otros estudios más experimentados y llegó a diseñar dieciocho escuelas a lo largo de su trayectoria.
Aunque a Louise le gustaba especialmente diseñar escuelas, nunca se especializó en este ámbito. Como primera mujer arquitecta profesional, consideraba su responsabilidad demostrar sus aptitudes en todas las facetas del ejercicio de la arquitectura.
En función de las necesidades de sus clientes y del mercado local, Bethune, Bethune & Fuchs construyó edificios institucionales, comerciales, industriales, hoteleros y residenciales de todo tipo. Incluso con los encargos residenciales del estudio, Louise Bethune insistía en que las arquitectas no debían dedicarse exclusivamente a proyectos domésticos y disuadía al público de elegir a mujeres en lugar de a hombres para este tipo de trabajos de diseño. Defendió de forma constante la igualdad de salario y de trabajo y luchó por mantener a las mujeres al margen de la categoría residencial de la arquitectura.
Julia Morgan
Julia Morgan fue una mujer pionera tanto en el campo de la ingeniería como en el de la arquitectura. Fue una de las primeras mujeres en graduarse en la Universidad de California, Berkeley, con un título en ingeniería. En 1898, Julia fue la primera mujer admitida en la École des Beaux-Arts de París y, por tanto, la primera mujer en graduarse en esa escuela, considerada ampliamente la mejor escuela de arquitectura y diseño del mundo. De vuelta en su California natal, se convirtió en la primera arquitecta con licencia del estado para ejercer como tal.
A lo largo de sus 46 años de carrera como una de las principales impulsoras del movimiento Arts and Crafts, Morgan diseñó cerca de setecientos edificios, la mayoría de ellos en California, en una trayectoria larga y sumamente exitosa. Si bien sus edificios de la YWCA eran instituciones al servicio de las mujeres, es más conocida por su emblemática obra en Hearst Castle, la impresionante finca del editor William Randolph Hearst en San Simeon, California. Durante los 28 años siguientes, Morgan supervisó todos los aspectos del edificio, convirtiendo su obra insignia en la muestra del mayor compromiso con su carrera. Hoy es un National Historic Site.
En 2014, el American Institute of Architects concedió a Morgan, a título póstumo, la Medalla de Oro en honor a su pionera y dinámica carrera arquitectónica, convirtiéndola en la primera mujer en recibir esta medalla en sus 107 años de historia.
Zaha Hadid
Nacida en 1950 en Bagdad, Irak, Zaha Hadid procede de la ciudad de los pensadores, artistas, científicos y arquitectos de talento. A lo largo de su mítica carrera, nunca dejó de romper los estereotipos de género, hasta convertirse en 2004 en la primera mujer en recibir el Premio Pritzker, el máximo galardón del sector de la arquitectura. A pesar de su muerte en 2016, la influencia de Hadid en el mundo de la arquitectura sigue viva.
Ha sido pionera de la arquitectura contra todo pronóstico. Desde su juventud, Zaha Hadid supo que su objetivo era ser arquitecta. A pesar de numerosos desafíos, llevó adelante sus ambiciones. Se enfrentó a todos los prejuicios étnicos y sociales. Al ser una mujer en un sector dominado por los hombres y una persona de color en un entorno predominantemente blanco, Zaha encontró una resistencia constante.
Su determinación era legendaria. Se negó a ser juzgada por cualquiera que quisiera impedirle alcanzar sus metas y lograrlas con toda su fuerza, una tras otra. A menudo criticada como la diva de las ideas irrealizables, consiguió silenciar los prejuicios encontrando formas innovadoras de construir proyectos que se hicieron famosos en todo el mundo. La clave de su éxito fue a menudo su perseverancia y su firme creencia en sus sueños.
Apodada la Reina de la Curva, cambió radicalmente los contornos de la arquitectura y el diseño modernos. A lo largo de su carrera fue rebelde y provocadora, y se la conocía por ser controvertida. Logró alcanzar lo inimaginable. De hecho, incluso sus críticos admiten que la arquitectura sería menos fascinante sin ella. Mucho se ha escrito en los cinco años transcurridos desde la muerte de Hadid sobre el glorioso e imponente legado de la legendaria arquitecta británico-iraquí.
A lo largo de este artículo, hemos querido rendir homenaje a 7 grandes mujeres, entre muchas otras, que han marcado la historia del sector de la construcción.
Hemos destacado algunos hechos y acontecimientos que marcaron sus vidas y, sobre todo, su lucha desde el principio por hacerse un lugar en un campo dominado por los hombres. Hasta el día de hoy, esta lucha sigue vigente. La inclusión de las mujeres en el sector de la construcción es un tema que se debate constantemente.
Ya tratamos esta cuestión en un artículo anterior. Haga clic aquí para explorar las cifras y las formas de aumentar el apoyo a más mujeres en la construcción.
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